Die Russische Riesenbeere ist ein sommergrüner, kräftig wachsender Strauch mit aufrechten bis leicht überhängenden Trieben, der eine Wuchshöhe von etwa 2 Metern erreicht. Die Art stammt ursprünglich aus dem westlichen Nordamerika von British Columbia bis Kalifornien und kommt hauptsächlich entlang der Pazifikküste vor. Der Strauch trägt kräftige, gebogene Dornen von bis zu 2 Zentimetern Länge. Die drei- bis fünflappigen Blätter sind gezähnt und behaart. 

Von April bis Mai erscheinen für etwa 3 Wochen kleine, auffällige Blüten in hängenden Trauben. Die röhrenförmigen Blüten sind zweifarbig: purpurne Kelchblätter außen, weiße bis rosa Kronblätter innen, mit herausragenden Staubblättern. Die Blüten sind selbstfruchtbar und werden von Bienen, Hummeln und in ihrer nordamerikanischen Heimat auch von Kolibris bestäubt. Von Juli bis August reifen über einen Zeitraum von etwa 3 Wochen die kugelrunden bis leicht birnenförmigen Beeren, die bei Vollreife glänzend schwarz gefärbt sind und bis zu 10 Millimeter groß. Die Beeren schmecken süß und saftig mit einer leicht säuerlichen Note und erinnern an eine Mischung aus Stachelbeeren und Schwarzen Johannisbeeren, oft mit einer honigartigen Nuance. Vollreif sind sie besonders aromatisch und eignen sich hervorragend zum Frischverzehr, aber auch zur Verarbeitung zu Marmelade, Gelee, Kompott oder Saft.

Die Russische Riesenbeere ist ökologisch wertvoll als Vogelnährgehölz und Bienenweide. Die Blüten locken zahlreiche Bestäuber an, und die Beeren werden von vielen Vogelarten wie Gimpeln und anderen Finken geschätzt. Die bedornten Zweige bieten Vögeln und Kleintieren Schutz und Nistmöglichkeiten, was den Strauch zu einer wertvollen Bereicherung für naturnahe Gärten macht.