Michigan 1941.
Vier Frauen, die unterschiedlicher kaum sein könnten: Virginia ist mit Leib und Seele Hausfrau und Mutter, sehnt sich aber nach mehr Anerkennung. Die reiche Helen ist alleinstehend und leidet unter ihrer Einsamkeit. Rosa ist frisch verheiratet, doch ihre Schwiegereltern bringen der lebenslustigen New Yorkerin nur Missbilligung entgegen. Jean, die Jüngste, träumt davon, zu studieren und mehr aus ihrem Leben zu machen. Muss sie dafür auf eine eigene Familie verzichten?
Die Arbeit in einer Schiffswerft führt die vier Frauen zusammen. Bald wird ihnen klar, dass sie einander viel zu geben haben ? trotz aller Unterschiede. Und mit der Zeit gewinnen sie wertvolle Erkenntnisse über sich selbst, das Leben, die Liebe ... und das Geschenk der Freundschaft.